¿Cómo elegir un reloj GPS?
El reloj GPS es una herramienta muy útil para entrenar y realizar el seguimiento de tu actividad. Este tipo de GPS es más para los triatletas y los ciclistas que prefieren otros deportes, como salir a correr o la natación. Comparado con los relojes y los brazaletes de actividad típicos para hacer deporte, el reloj GPS incluye, como indica su nombre, una función GPS para recoger datos más precisos y guardar el itinerario seguido en una salida para analizar mejor el esfuerzo, valorar la forma física y controlar su evolución.
LAS DIFERENTES CARACTERÍSTICAS DE LOS RELOJES GPS
El mercado de los relojes GPS para bicicleta está plagado de marcas históricas ya como Garmin y Polar, ambas con gamas muy amplias que abarcan todos los niveles de práctica y todas las expectativas. La riqueza de funciones marca la diferencia, al igual que la conexión, la autonomía, los sensores adicionales (cardio, cadencia, velocidad) incluidos o no. La oferta y las diferencias de precio son tan numerosas que nunca viene mal recordar algunos consejos.
TODO LO QUE HAY QUE SABER DE LOS RELOJES GPS
Todo sabemos que el reloj GPS ha evolucionado mucho en los últimos años con los progresos de la miniaturización. A pesar de que algunos modelos siguen usando una caja externa para captar la señal GPS, la mayoría de modelos actuales cuenta directamente con un chip GPS (Global Positioning System). De esta forma, cuando la función esté activada, el ciclista será localizado por el dispositivo, que recibe la información emitida por la treintena de satélites que forman parte del sistema GPS. Para tener más precisión en la localización y una adquisición de señal más rápida, algunos GPS reciben también datos del sistema ruso Glonass, y desde hace poco, del sistema europeo Galileo (aunque su red no esté funcionando al 100 % todavía), además de los datos recibidos del sistema estadounidense.
Entre los datos más importantes que se reciben en directo en la pantalla del reloj están la velocidad, la distancia recorrida o la altitud. Hay que destacar también que los modelos de alta gama suelen incluir un sensor barométrico, que es más preciso que los datos del GPS, para la información relativa a la altimetría (altitud, desnivel, porcentaje de la pendiente).
TIPOS DE RELOJES GPS
Existen dos tipos de relojes GPS:
Los relojes GPS con sensor de cardio óptico
Estos modelos cuentan con varios ledes y un sensor óptico visibles en la superficie interior, detrás de la esfera/pantalla. Estos relojes, bien ceñidos al brazo ligeramente por encima de la muñeca, miden la frecuencia cardiaca valorando el flujo sanguíneo en los vasos bajo la piel. Son más fáciles de llevar ya que no necesitan un cinturón, aunque puede que los datos que recojan sean algo menos precisos que los del cinturón de cardio, cuyo uso es preferible si vas a realizar entrenamientos intensivos. Como último recurso, siempre podrás combinar estos relojes (que ya cuentan con un sensor de cardio óptico integrado) con un cinturón de cardio.
Los relojes GPS sin sensor de cardio óptico
En este tipo de modelos, la medición de la frecuencia cardiaca se realiza con un cinturón de cardio. Algunos modelos lo incluyen, pero si no es así, tendrás que elegir un cinturón que cuente con el protocolo de comunicación (Bluetooth, ANT+) que sea compatible con tu reloj GPS.
LAS FUNCIONES
Los relojes GPS son dispositivos conectados y normalmente, para muchos deportes, por lo que no sólo los usan los ciclistas y montañeros, también deportistas completos como los triatletas. Algunos modelos están preparados para este deporte, con perfiles de entrenamiento especializados para natación, ciclismo y carrera a pie con indicadores de rendimiento específicos para seguir mejorando en cada disciplina.
Para los ciclistas en particular, un reloj GPS puede ser útil si está vinculado con otros accesorios de entrenamiento que a veces están incluidos, pero no suele ser habitual. Un cinturón de cardio, un sensor de velocidad y/o cadencia o incluso un sensor de potencia son otras herramientas que pueden mejorar la calidad de los datos dentro del punto de vista de un entrenamiento para mejorar el rendimiento.
También hay que destacar que si bien todos los relojes se pueden vincular con un cinturón de cardio, no ocurre lo mismo con los sensores de cadencia o potencia, ya que la mayoría de modelos de entrada de gama no son compatibles.
Datos básicos
Sin tener en cuenta la información elemental (hora, calendario) que tiene cualquier reloj GPS, todos los modelos recogen los datos de velocidad, distancia y altitud provenientes de la señal GPS.
Todos los relojes GPS realizan también desde hace poco un seguimiento de la actividad diaria que recoge información sobre la calidad del sueño, el número de pasos andados, las calorías quemadas durante el día, el nivel de recuperación... Mucha información valiosa para realizar un seguimiento de tu nivel físico y fijar objetivos adecuados con tu estado de forma en ese momento.
Perfiles deportivos
Los relojes GPS están diseñados para utilizarlos en varios deportes, con diferentes perfiles para cada uno y que son más completos conforme subimos de gama. La mayoría de relojes incluyen los tres grandes deportes, que son el ciclismo, la carrera a pie y la natación. Algunos relojes de alta gama te permiten crear perfiles muy específicos con datos personalizados para cada deporte (ciclismo MTB, pádel, musculación).
Si usas el reloj GPS con sensores específicos, el dispositivo puede aportar los datos de la cadencia de pedaleo o la potencia. En natación o carrera a pie, los relojes GPS de alta gama permiten medir parámetros específicos de estos deportes como la frecuencia de movimientos (natación), el tiempo de contacto con el suelo o la oscilación vertical (carrera a pie).
Compatibilidad con los sistemas ANT+ o Bluetooth
Los relojes GPS no siempre son compatibles con accesorios de terceros y la transferencia de datos. Algunos sólo admiten las conexiones Bluetooth y USB, mientras que otros se pueden conectar por Bluetooth, ANT+ y WiFi. Esta es una característica importante que hay que considerar si quieres un reloj GPS que sea compatible con el accesorio de entrenamiento que ya tengas (cinturón de cardio, sensores varios).
Las conexiones por cable USB o por WiFi de los relojes GPS también sirven para descargar en tu smartphone/ordenador todos los datos recogidos durante un entrenamiento, para después analizarlos con las aplicaciones de seguimiento como las de las marcas (Polar Flow, Garmin Connect) o las más populares (Strava o Training Peaks).
Navegación
Como es normal, estos relojes GPS no son los más indicados para guiar al ciclista como si fuera un GPS de coche o de bicicleta. Los modelos que pueden contar con una base de datos cartográfica no son numerosos ni baratos.
La mayoría del tiempo, la función de navegación de un reloj GPS se limita a realizar un seguimiento y guardar el itinerario, algo que ya es muy interesante en bicicleta y MTB para no perderse y para probar tu mejora en un recorrido conocido. La función de vuelta al punto de partida con información sobre la distancia restante por recorrer también suele estar disponible en muchos modelos.
¿CUÁL ES EL RELOJ GPS MÁS ADECUADO PARA MI DISCIPLINA?
Cuanto más sofisticado es el reloj, más complicado puede ser su uso por el número de funciones y ajustes que ofrece. Piensa bien en las funciones que realmente necesitas, las que más usarás, y elige un reloj GPS adecuado. La ergonomía del reloj tiene una gran importancia para la facilidad de uso y agarre en mano. Algunos modelos presentan una pantalla a color y/o táctil para mejorar la experiencia del usuario.
Los triatletas y los nadadores seguro que prefieren los modelos impermeables. Por último, si estás acostumbrado a las rutas interminables, fíjate bien en la autonomía y la memoria del reloj. La función GPS utiliza mucha memoria y energía y los relojes GPS se descargan mucho más rápido que los relojes tradicionales.
